어제 목요일 오후에는 로스쿨의 마지막 수업을 들었다. 수업 끝에 나이든 헌법 교수님은 유명한 대법원 법관 올리버 웬델 홈즈 (Oliver Wendell Holmes)를 인용하며 변호사로서 마주할 수 있는 우리 시대의 수많은 법적, 도덕적 도전 얘기를 했다. 다른 무엇보다 학교라는 경험을 정의하는 것은 수업이라는 활동이라는 점을 생각하면 그 마지막 수업이 내게는 진정한 졸업식이었다.

뛰어난 문필가로도 유명한 홈즈 대법관은 로스쿨 졸업식에서 연설하면서 진정한 법 교육은 법 교육이 끝난 순간부터 시작한다고 말했다. 같은 맥락에서 영어로는 졸업식을 '시작' (commencement)이라고 하는 거겠지. 한 단계의 끝은 다른 단계의 시작. 학생으로서 나의 끝은 사회인으로서 나의 시작.

교육이 끝나가는 지금, 이제는 어떤 방향으로 걸어가면 좋을까. 학교는 실컷 다녔지만, 아니 어쩌면 학교만 실컷 다녀서 아직 나이만 먹은 어린애 같은 기분인데. 자신을, 자신의 마음과 선택을 믿는다는 것은  결코 쉬운 일이 아니다. 책임과 선택의 범위가 증가하는 성공을 많은 사람이 무의식적으로 두려워하고 기피한다는 것도 납득이 가는 얘기.

그래도 내가 한 가지 자신있는 것이라면 배움에 대한 갈망과 끝없는 호기심. (두 가지인가? (...)) 내가 모르는 것이 얼마나 많은지 알기에 사람의 생각과 동기를, 세상이 돌아가는 이치를, 문제를 해결하는 방법을 배우려 계속 눈과 귀, 그리고 무엇보다 마음을 열어두고 삶에 접근할 수 있을 것 같다. 그 과정에서 실수하고 구르며 깨지더라도.

삶이라는 수업은 이제 갓 시작이다. 강의실에서 나와 세상 속으로 걸어들어가는 순간부터.